美国的一项新的研究发现，怀孕期间的炎症会影响婴儿大脑的发育。随着儿童的成长，它也会产生长期的影响。这项新研究现在也增加了越来越多的证据，这些证据表明，孕妇在怀孕期间的炎症与孩子大脑发育障碍之间存在联系。
炎症是什么?
我们可能听说过炎症，但可能不知道它到底是什么意思。当免疫系统识别病原体，如病毒、受损细胞甚至刺激物时，它就会起作用。炎症是一种防御机制，它消除了造成伤害的原因，并开始愈合的过程。当我们经历感染或受伤时，免疫系统会引发多种生理反应，从而导致炎症:
- 急性炎症通常是由损伤或病原体引起的。它迅速发生并很快变得严重。急性炎症的症状通常只持续几天，然后就会缓解消失。
- 慢性炎症是由人体无法清除的病原体引起的，如某些病毒或异物、自身免疫性疾病或长期接触刺激物。它发展缓慢，可以持续数月或数年。
研究发现了什么?
研究小组收集了84名孕妇每一个妊娠期的的血液样本。他们分析了炎症蛋白白介素-6的水平。这是一种在胎儿大脑发育中起作用的标志物。中等水平的白细胞介素- 6对于怀孕期间的正常发育是必要的，但高水平表明炎症反应。出生四周后，每个婴儿在休息时都用功能性磁共振成像进行测量的大脑活动。这决定了婴儿大脑网络组织的模式。在孩子2岁的时，进行工作记忆能力测试。研究结果显示，炎症标志物白细胞介素- 6在怀孕期间的高水平更有可能导致儿童的工作记忆能力较差。白细胞介素- 6的水平差异直接影响新生儿的大脑交流能力，以后还会影响孩子的工作记忆能力。妊娠期该标志物的水平越高，孩子工作记忆能力越差。
这对孕妇意味着什么?
怀孕期间的炎症是一种独特的健康风险，因为它会影响母亲的健康，也会影响胎儿的健康。近年来，大量研究探讨了妊娠期母体炎症对胎儿发育的影响。这项新的研究和模型可能不能减少怀孕期间的高水平白细胞介素- 6，但它可以用来确定那些母亲和婴儿出生后可以受益于早期干预。这方面的知识对那些有发育障碍(如自闭症)遗传倾向的家庭尤其有用。即便如此，预防胜于治疗。如何降低女性在怀孕期间发生慢性炎症的几率?
1：饮食
关于哪种饮食最有益于健康，有很多相互矛盾的信息。许多食物增加体内的炎症，健康的食物一般包括鱼、新鲜蔬菜和健康脂肪酸，以及适量的坚果和蛋白质。怀孕期间食用鱼类通常是一个问题，因为许多油性鱼类体内的汞含量都很高。然而，鱼也是omega-3脂肪酸的极佳来源，它可以防止发炎。如果你不能吃鱼，一定要吃质量好的鱼油补充剂。
2：运动
我们都知道运动对我们有很多益处。它能促进释放一种叫做内啡肽的让人感觉良好的荷尔蒙，促进健康，也是减少体内炎症的好方法。当你运动时，你的脂肪和肌肉组织会释放出大量的细胞因子，一种向免疫系统发送信号的蛋白质。当它们被释放到你的血液中时，它们可以减少炎症。研究表明，只需20分钟的适度运动就可以刺激你的免疫系统，并在细胞水平上产生抗炎反应。适度的运动包括散步、游泳和骑固定式脚踏车，这些在怀孕期间都是可以做到的。
3：压力
现代世界是一个充满压力和忙碌的世界。大多数人在任何时候都承受着不同程度的压力。虽然有些压力一直存在，但持续的慢性压力会提高皮质醇水平。众所周知，皮质醇会抑制免疫系统，改变或抑制人体对感染的免疫反应。我们的身体和大脑并不是被设计来应对皮质醇的不断攻击的。当产生太多时，它会随着时间的推移导致炎症水平升高。高水平的皮质醇也会对胎儿大脑的发育产生负面影响。显然，你不能总是避免压力，但你可以尝试通过使用应对机制来正面应对它。这意味着你可以从压力中走出来，而不是一直带着它。
4：睡眠
我们都知道糟糕的睡眠之后醒来的感觉。我们感觉迷糊，暴躁。睡眠不好会导致不良的饮食习惯(我们更容易通过吃含糖的食物来保持身体健康)，也会导致缺乏锻炼(因为我们太累了，不想去散步)。长期的睡眠不足不仅会使我们疲惫和易怒，还会带来更多的影响。它会导致我们身体和大脑的生理变化，从而导致许多其他健康问题。一项涉及5万多人的研究综述发现，睡眠过多或过少的副作用之一是：炎症水平升高，尤其是炎症标志物白细胞介素- 6水平升高。虽然怀孕会让你感到很累，但获得足够的睡眠有时会是一个挑战，特别是当你一晚上起来几次上厕所的时候。尽量避免在晚上喝太多水，以减少晚上上厕所的次数，但白天要多喝。下午不要喝茶和咖啡，因为它们是利尿剂，会增加排尿的需要。
5：毒素
吸烟会引发体内炎症，增加患其他疾病的风险。它也会伤害你未出生的宝宝。除了烟草，其他有毒物质如汞和铝、杀虫剂、BPH塑料、不粘炊具中的全氟辛酸铵（PFOA）也能触发促炎基因表达，从而改变正常的免疫反应。要完全避免某些环境毒素是非常困难的，但是减少你接触的毒素量是一个好的开始。避免某些环境毒素可能非常困难，但要减少接触量。
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