到目前为止，我们大家可能都听说过叶酸是孕妇必需的营养素。它确实是一种非常重要的维他命对于想要怀孕和想要孩子的女性来说。虽然我们可能会时不时地在饮食中缺少足够的叶酸，但没有什么比女性怀孕更需要叶酸的了。这是因为在这个时期，发育中的胎儿会对女性的身体产生额外的需求，从我们储存的叶酸中吸收，我们应该要有足够的叶酸。
叶酸是什么?
叶酸是一种水溶性维生素B，也被称为维生素B9，因绿叶中含量十分丰富而得名。
叶酸有什么作用?
叶酸是一种辅酶(与蛋白质结合的辅助分子)，能使DNA复制。换句话说，没有叶酸，细胞无法分裂。当细胞快速分裂时，特别是在怀孕和怀孕早期，身体对这种维生素的需求会急剧增加。叶酸的进一步缺乏意味着红细胞在没有分裂的情况下继续生长，使身体难以适当地吸收氧气。
为什么叶酸如此重要?
考虑到叶酸在细胞分裂中的重要作用，在怀孕前，特别是在怀孕的前三个月，维生素的摄入量不足可能会导致出生缺陷。一组胎儿畸形被称为神经管缺陷(NTDs)，这种发育性先天性疾病影响大脑、脊髓和覆盖这些器官的薄膜。
两种最常见的是脊柱裂和无脑儿:
1. 在脊柱裂中，在胎儿发育的第一个月，神经管的较低部分最终会变成脊柱，但它没有闭合，使脊髓变得脆弱，结果，控制下脊柱和骨盆的神经畸形，导致双腿瘫痪，失去膀胱和肠道控制。这些通常是终身残疾，可能通过多次手术治愈，也可能无法治愈。
2. 无脑畸形是脊柱裂中较少见的一种形式，在这种情况下，神经管的上部将成为大脑(控制自主行为的前脑)，但它不会闭合。当大脑的其他部分不闭合时，就会导致脑膨出。患有脑膨出的胎儿在头骨中间、后脑勺或前额和鼻子之间的区域会有一个凹槽。无论如何，患有这些神经缺陷的婴儿出生后几个小时就会死亡.
什么时候增加叶酸的摄入量最重要?
我们一生中需要摄入足够的叶酸，因此，绿叶蔬菜在我们的饮食中很重要。育龄妇女比一般人口更需要它，孕妇最需要它。
对于计划怀孕的女性来说，摄入足够的叶酸或服用补充剂是至关重要的，因为身体会在怀孕时就开始使用叶酸。叶酸的需求在整个妊娠和哺乳期间都持续存在，但在妊娠头三个月最重要，此时胎儿的大脑开始发育。
最好的补充剂是亚叶酸，而不是叶酸，特别是如果你有经常性的伤口或流产的问题。为什么?MTHFR基因突变是一种常见的突变，严重影响1 / 4的人，轻度影响近1 / 2的人。那些携带MTHFR基因变体C667T的人，体内最活跃的甲基叶酸(一种重要的营养物质，影响神经递质产生、DNA调节、免疫等)的生成能力下降了40%到60%。因此，这种突变可能在妊娠期并发症中扮演重要角色.
我怎样才能获得足够的叶酸?
虽然补充剂可以提供足够量的叶酸，但自然产生的叶酸是理想的，并具有其他维生素和营养物质如铁、钾、磷和钙等额外营养。一些富含叶酸的食物包括:
扁豆
菠菜/其他绿叶蔬菜
葵花籽
芦笋
海带（海草）
西兰花
牛油果
卷心菜
香蕉
玉米
鸡蛋
草莓
花椰菜
甜菜
甘蓝小包菜
青豆，黑豆和四季豆
鹰嘴豆
韭菜
橙子和橙汁
香菜
麸皮，小麦胚芽和全麦面包
番茄汁
花生
精瘦的红肉、鸡肉和鱼也是叶酸的良好来源
需要补充多少叶酸?
注意：1000µg = 1mg.
医学研究委员会建议备孕中的女性每天补充400µg叶酸即可，准备怀孕前的3个月开始和哺乳期妇女推荐一天摄入量在400 – 600µg之间。如果出现贫血，则需要摄入更高剂量的叶酸（请咨询医生意见）。
如果我摄入太多叶酸会怎么样?
当从植物来源摄取叶酸时，暂未没有发现任何副作用。然而，过高的叶酸量会导致不良的神经影响(失眠、易怒、紧张)。
你摄入了足够的叶酸吗?
虽然其他维生素缺乏确实会给未出生的孩子带来很多问题，但没有什么比母亲饮食中缺乏叶酸更严重的了。所以，勇往直前，踏上一片绿色的、枝叶繁茂的冒险之旅吧，你的旅程一定会得到“一束健康快乐的拥抱”。
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