“母乳喂养是最好的”这句话被广泛提及，“母乳喂养的好处”也是如此。母乳真的是“最好的”吗?母乳喂养有什么可衡量的“好处”吗?当母乳喂养被认为是生物学上的“正常”喂养方式时，人们的关注点就从益处转向了风险。对那些没有母乳喂养的人来说可能有些难听点，但并不是要冒犯大家，只是想告诉大家应该如何看待它。那么，这些科学研究实际上告诉了我们什么有关婴儿喂养的健康结果呢?以下是一些有科学依据的健康结果。
感染的风险
一些研究甚至表明，不母乳喂养会增加儿童感染的风险。一些发达国家的医学研究委员会研究发现，不进行母乳喂养会增加以下风险
- 胃肠道感染风险增加
- 第一年因下呼吸道感染住院治疗的风险比例增加
- 耳部感染风险比例也增加
配方奶喂养增加感染风险的方式多种多样，例如由于缺乏抗感染因子。感染是相对普遍的，即使在发达的国家。
坏死性小肠结肠炎(NEC)
坏死性小肠结肠炎是一种主要发生在早产儿身上的疾病，他们的部分肠道组织已经死亡。坏死性小肠结肠炎是早产儿死亡的主要原因。研究表现不母乳喂养会增加坏死性小肠结肠炎(NEC)的风险。
儿童肥胖
国家卫生和医学研究委员会指出，不进行母乳喂养会使儿童肥胖的风险增加32%。肥胖的发展是多因素的。母乳喂养不是魔法，它只是众多可能影响体重的因素中的一个。其他因素包括遗传、食物偏好、食物可获得性、体力活动和久坐行为等。采用奶瓶喂养的母亲可以根据自己婴儿的需要喂养婴儿，并使用有节奏的奶瓶喂养方法，从而帮助降低肥胖的风险。最近的研究还发现，婴儿配方奶粉中的蛋白质含量可能过高，这可能是导致儿童肥胖的原因之一。
大脑发育
母乳喂养对大脑结构和功能的优化发展至关重要。因此，不母乳喂养会增加智商得分较低的风险，这种风险可能会持续到成年期。平均而言，不母乳喂养会导致智商比母乳喂养低4到5分。在个体水平上，5个智商点可能看起来不是那么多，但如果所有的孩子都是母乳喂养的，那么人口水平的增长是显著的。重要的是要记住，智力有多种形式。社交和情商也很重要。用奶瓶喂养的母亲有许多方法可以帮助婴儿的大脑发育。例如，在喂食期间，她可以尽可能多地近距离接触宝宝。她还可以交替用哪只手臂抱着宝宝进食，这样宝宝的交替视野就会受到刺激。
母乳喂养的母亲和与癌症的联系
我们不要忘记或忽视母乳喂养对母亲的好处。国家卫生和医学研究委员会指出，如果母亲不母乳喂养，她患乳腺癌的风险将增加4%，患卵巢癌的风险将增加27%。
剂量依赖
重要的是要注意，许多这些健康结果是剂量依赖性的。这意味着前6个月内纯母乳喂养次数越少，母乳喂养时间越短，风险越大。
公共卫生信息和个人
关于婴儿喂养的公共卫生信息和研究主要关注与大群体(人口)相关的风险。科学研究指出母乳喂养对各种健康结果的重要性。这就是提倡母乳喂养的原因，也是应该的。然而，有时个别情况会压倒总体水平的风险。对于个别家庭来说，配方奶喂养可能是最好的选择。因此，说喂母乳是最好的是错误的。卫生专业人员不会强迫母乳喂养，如果另一个选择是最好的，大家会一直支持你们的选择。
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